Интересное о майских жуках. Старый, добрый майский жук – что кроется за безобидной внешностью

Одни из самых громогласных вестников весны - майские жуки. Нередко в первые теплые весенние дни в березовых рощах можно услышать низкое жужжанье, как будто где-то летит тяжелый бомбардировщик. Это начинается вылет майских жуков. Майский жук - одно из самых известных насекомых. И далеко не с лучшей стороны. Личинки жука - страшные вредители. Они живут в земле, поедая корни и стебли растения. Личинки жука необычайно прожорливы, и их десяток может уничтожить всю растительность на одном квадратном метре. Взрослые жуки тоже любят поесть. Они обгрызают молодые листочки на деревьях. Словом, репутация у майского жука неважная. Неспроста, наверное, когда характеризуют непорядочного человека, говорят, что он - "порядочный жук". Хорошо, хоть для людей майские жуки не опасны

Как позже выяснилось, за полетами майского жука пристально наблюдают разработчики летательных аппаратов во многих странах. Во Франции, например, в одном из конструкторских бюро висит фотография жука и под ней надпись: "Майский жук летает, нарушая все законы аэродинамики. Но он этого не знает и продолжает летать ". Люди тоже не знают, почему летает майский жук. По мнению авиаконструкторов, у жука все "рассчитано" неправильно: и вес, и крылья, и "мощность мотора". Как люди ни считают, получается, что, чтобы жук полетел, он должен быть или в три раза легче, или в три раза сильнее.

По всеобщему мнению инженеров майский жук – лётчик совершенно бездарный, абсолютно не созданный для того, чтобы летать. Он и толстый слишком, и крылья у него маленькие, да и мускулатура не впечатляет... При такой комплекции надо быть раза в три сильнее, чтобы оторваться от земли.
Тем не менее майский жук летает, и летает довольно быстро – со скоростью до 3 метров в секунду.

Майский жук является предметом пристального изучения, выдвигаются различные заумные гипотезы, но они всякий раз оказываются ошибочными. Создаётся впечатление, учёным больше нравится доказывать, что насекомое это летать не может, чем противоположное. Однако всё-таки учёным очень важно разгадать тайну жука – быть может, с его помощью удастся создать какой-нибудь удивительный, невиданный доселе, летательный аппарат.

Правда, удалось выяснить, что перед полетом жук надувает брюшко и превращается в помесь вертолета с дирижаблем. Но и это не объясняет его тайну. Над загадкой майского жука бьется множество специалистов. Ведь благодаря ему люди смогут получить новый летательный аппарат, очень маневренный и очень экономичный. Изучать жука приезжают даже из Америки. Целые экспедиции и киносъемочные группы гоняются за жуками по лесам Европы. Вроде бы проще привезти десяток жуков в Америку и организовать там "разбор полетов", чем отправлять специалистов в Европу. Но, оказывается, ввоз майских жуков в США категорически запрещен специальным законом. Майский жук для Америки - страшнее атомной бомбы! За океаном у него нет естественных врагов, жук может расплодиться до невероятных количеств и уничтожить большую часть растительного покрова Америки.

Штаты уже пережили глобальную экологическую катастрофу во второй половине 19 века. В мае 1869-го профессор Леопольд Трувело привез в Америку для изучения гусениц непарного шелкопряда. Несколько гусениц удрали из его лаборатории. А через двадцать лет начался кошмар. Миллиарды гусениц съедали всю растительность на тысячах квадратных километров. К тому же насекомые оказались ядовитыми, и от них начали болеть люди и погибать домашние животные.
Американцы полагают, что нашествие майского жука может быть более разрушительным. Но майский жук ничего об этом не знает и летает. Каждую весну, как пригреет солнышко и проклюнутся первые листья.

Отечественная природа давно уже научилась регулировать численность здешних любителей поесть, поэтому в России насчитывается наибольшее число видов майских жуков. Но и в нашей стране жуки в период своих полётов могут уничтожать иногда целые лесные массивы. Впрочем, летает, поражая специалистов, майский жук относительно недолго, всего дней 30-40. Это при общей продолжительности жизни в пять лет.

Почти все пять лет майский жук живёт под землёй. Первое лето питается перегноем и корешками трав. На зиму личинки забираются в глубину метра на полтора, а весной снова перебираются поближе к корням. На втором году личинки питаются уже корнями юных деревьев. На третий год личинки достигают размеров 5-6 сантиметров – и способны перегрызть корень даже взрослого дерева. На четвёртом году жизни личинка превращается в куколку, через месяц-два – в жука. И эти молодые жуки продолжают жить под землёй – до следующей весны.
И ближе к маю, когда становится тепло и на деревьях появляется листва, майские жуки начинают свои полёты.

Месяц май – не за горами. Все мы, соскучившись по настоящему теплу, ждём его с большим нетерпением. Нетрудно представить, как сильно ждут этого времени дети – наконец-то можно будет вдоволь побегать во дворе, собрать первый букет одуванчиков, испугаться первой лягушки и понаблюдать за разными насекомыми: за торопливыми муравьями, весёлыми божьими коровками, разными жучками-паучками.

Особую радость доставляют детворе майские жуки. Ещё бы! Ведь это так забавно – слушать, как большой неповоротливый жук шуршит в коробке из-под спичек. А ещё, поймать «майского» - большая гордость, и этим можно непременно похвастаться перед соседскими ребятами. Ну, и, конечно, если повезёт, и получится найти не одного, а два или больше жуков, то это вообще - удача! Однако, поймать такую удачу получается далеко не каждый год. Бывает, один год, этих жуков – полно повсюду, а на следующий – их совсем не видно. Почему так происходит? Попробуем разобраться в этом вопросе.

Но прежде, чем найти объяснение этому явлению, давайте, немного поговорим об этих жуках. Поверьте, в их «биографии» есть немало интересных фактов, заслуживающих вашего внимания.

В первую очередь, стоит сказать о том, что майский жук – один из самых опасных вредителей леса! Его «специализация» - молодые сосновые всходы. Дело в том, что личинки жука, развиваясь в сухой песчаной почве, питаются корешками небольших сосенок. Взрослые же насекомые объедают листья дубов и берёз. Несмотря на то, что среди летучих и обычных мышей, а также кротов, на личинки и самого жука разворачивается целая охота (природа старается регулировать численность «майских»), иногда эти насекомые уничтожают целые лесные массивы.

Одна из главных особенностей майского жука заключается в том, что он, оказывается, совершенно не создан для полётов! Во-первых, он – слишком толстый, во-вторых, у него очень маленькие для полётов крылья, а в-третьих, он имеет совсем слабую мускулатуру. Одним словом, летает майский жук, нарушая все законы аэродинамики. Учёные подшучивают, мол, он просто об этом не знает, вот и летает.

Ещё одна особенность и гордость жука – усы. Они – роскошны, но нужны насекомому совсем не для красоты: на их пластинках находятся органы обоняния. К слову, нюх у майского жука развит не хуже, чем у поисковых собак.

Интересно, что период развития майского жука длится 4 года. Личинки из яиц появляются уже через 4-6 недель. Остальные три года жук живёт в стадии личинки. Перед последней же, 4-ой зимовкой, эта личинка, достигнув максимального размера, зарывается поглубже в землю и превращается там в куколку. А когда приходит время, наступает месяц май, сформировавшийся жук прорывает себе выход наружу. Взлетает насекомое сразу, едва только появившись из-под земли. Скорость их полёта может достигать до 3-х метров в секунду. Правда, полетать майскому жуку за свою жизнь удаётся недолго: от 30 до 40 дней. Затем, после того, как будут отложены яйца будущего потомства, майский жук умирает. Фактически, жук, поэтому и "майский", что вылетает на свет и погибает в течение одного этого месяца.

В-принципе, эта особенность столь долгого развития майских жуков из личинок, и является ответом на вопрос о том, почему они не летают каждый год. Есть годы с преобладающим лётом, это время, когда происходит массовый лёт жука. Кроме того, майские жуки чёрной окраски развиваются по 5-летнему циклу, а красного – по 4-летнему. Вот и образуются перерывы, когда майские жуки практически не встречаются. Эти периоды могут длиться от 3 до 4 лет.

Кстати, отправляясь на «поиски» майских жуков, помните, что искать их стоит около лиственных деревьев. Вероятность обнаружить этих насекомых будет в разы выше, если вы отправитесь на прогулку в вечернее время. А ещё, их можно стряхивать с деревьев, делать это лучше ранним утром, до наступления жары, постучав по стволу дерева, например, берёзы. Ну, а если ваши поиски не увенчались успехом, видимо, в нынешнем году у майских жуков и есть тот самый перерыв.

Девочки! Вчера решила привести в порядок викторию, растет она у меня под пленкой, когда я стала срезать кусты, вдруг спокойно, без всяких усилий они вытаскивались из земли. Но самое ужасное, когда стала сдергивать ткань, у меня все ягодные кусты так и потянулись вместе с тканью. Казалось они еще красно-бордово-зеленые, но корни у всех объедены.

Вскопала я две грядки и собрала вот такой урожай, посмотрите..

Фенологически период появления этих жуков совпадает с началом распускания почек дуба и массовым распусканием листьев на березе. В эти теплые весенние дни и в другие года у нас творится что-то невиданное. Внимательно присмотреться к земле, то можно увидеть, как из нее выползают после зимовки майские жуки и взлетают в воздух. У нас стояло гудение и постоянный стук об крыши домов майских жуков. Да и ладно, полетали, полетали. Это беспокойство не вызвало. Берез нет у нас, яблони только-только распускаются.

Весенними вечерами, особенно возле зеленых, цветущих деревьев очень часто можно услышать, как они жужжат, и увидеть летающими этих больших насекомых.

Садясь на деревья, они повреждают молодые листья, и цветы, так майские жуки наносят колоссальный вред сельскому и лесному хозяйствам. А днем вы этих жуков можете не заметить на дереве или кустарнике, они там сидят, уцепившись за ветки ножками.

Личинка майского жука

Через месяц - полтора из яиц выходят личинки, которые живут в почве 3-4 года. Внешне они похожи на червей, хорошо передвигаются в почве, имеют белую окраску.

Из-за того что обитают под землей не имеют глаз. Хорошо развит ротовой аппарат грызущего типа, благодаря ему личинка майского жука роет землю и питается растительными остатками и корнями растений.

В первый год жизни, имея, еще не совершенный ротовой аппарат, личинка питается растительными остатками. А на второй и третий года уже может перегрызать довольно мощные корни и корневища растений.

Метаморфоза майского жука

В ходе своего жизненного цикла личинка проходит несколько линек и в конце последнего года жизни в почве, летом, переходит в следующую стадию развития - куколку.

Внешне куколка уже напоминает взрослого жука, но при этом она не передвигается и не растет, имеет белую окраску и короткие крылья. Находясь, в такой стадии под действием гормонов происходит метаморфоз майского жука - рост крыльев, конечностей, формирование органов зрения. К концу лета куколки превращаются в полноценных жуков, но выходят из земли только весной.

Стадии развития майского жука

Таким образом, есть 4 стадии развития майского жука: яйцо, личинка, куколка и имаго (взрослое насекомое).

Борьба с майским жуком

Замечено, что в популяциях складываются годы с преобладающим летом, то есть когда происходит массовый лет майского жука. Жуки черного окраса развиваются по пятилетнему циклу, а жуки красного – по четырехлетнему, поэтому бывают трех или четырехлетние перерывы, когда практически не встречаются майские жуки. Вред сельскому и лесному хозяйствам наносят как взрослые особи, так и личинки.

Как бороться с майским жуком?

Многие годы ученные занимались и занимаются разработкой методов по сокращению численности майских жуков. Так в 50-60-е годы Е. Хобер и в 70-е Я. П. Циновский со своей группой проводили стерилизацию самцов майских хрущей ионизирующим излучением, и выпускали их в природу.

Такой метод позволял добиваться резкого, сокращения (75-100%) численности популяции, что способствовало защите растений. Но метод не получил распространения из-за необходимости сбора большого количества самцов в нужные сроки для облучения.

Борьба с личинками майского жука

Девочки, вот нашла такую информацию, а у вас как обстоят дела?.. Личинки у меня съели мою викторию, На следующий год, если их опять будет много, заранее запасусь тканью и буду стелить на грядки, чтобы не проникли в землю, другой борьбы не знаю. МОЖЕТ ВЫ ЗНАЕТЕ, НАПИШИТЕ!!!

Т акой знакомый нам всем еще с детства майский жук совсем не так прост, как может показаться на первый взгляд. Он проходит непростой путь развития, проживая, в сущности, четыре жизни, и превращается из почти безобидного существа в опасного вредителя.

Шесть видов

На территории России встречается шесть видов майских жуков, относящихся к роду Melolontha (семейство пластинчатоусые – Scarabaeidae). Наиболее распространены два вида: западный майский хрущ – Melolontha melolontha L. и восточный майский хрущ – M. Hippocastani F. Первый вид встречается на западе, юге и на Кавказе, а также в некоторых странах Западной Европы. Восточный хрущ обитает всюду: в европейской части России, а также в Сибири (до Забайкалья), обычен он и для Западной Европы.

Отличаются эти виды жуков друг от друга по строению пигидия (последний членик брюшка) и строению члеников у самцов. В остальном жуки очень похожи. Они крупные (19,5–31,5 мм), с овальным телом черного или красновато-бурого цвета. Надкрылья удлиненно-овальные, с пятью узкими, довольно ясными ребрами, покрыты мелкими прилегающими белыми или сероватыми волосками. По бокам брюшных сегментов – белые треугольные пятна. Щиток большой, полуовальный, голый, блестящий, черного или красного цвета. Усики десятичлениковые с булавой, состоящей из семи одинаковых пластинок у самца и шести – у самки.

Самки откладывают яйца в не слишком плотную почву, избегая сильно рыхлых и сильно задернелых почв.

Образ жизни

По образу жизни видытакже схожи. Жуки летают в основном в мае (с конца апреля до середины июня), когда распускаются листья березы и других деревьев и кустарников. Сначала появляются самцы, немного позже самки. Летают они по вечерам, обычно вокруг лиственных деревьев, особенно отдельно стоящих и более молодых. Питаются жуки молодыми листочками березы, дуба, тополей, ив, яблони и многими другими. Во время массового лёта могут совершенно оголять деревья. Не повреждают листья ясеня и сирени. Лёт продолжается около месяца.

После спаривания самки откладывают яйца в не слишком плотную почву, избегают сильно рыхлых и сильно задернелых почв. Западный хрущ охотнее заселяет вырубки с прогретой и высушенной солнцем почвой, восточный хрущ предпочитает более затененную почву и слишком открытых пространств избегает, впрочем, исключения для обоих видов нередки.

Самка закапывается в землю, где на глубине 25–30 см откладывает 10–30 желтовато-белых яиц величиной с конопляное зерно. Она делает несколько кладок, оставляя всего около 70 яиц. По окончании кладок самка вскоре погибает, не выходя из почвы.

Н аибольший вред личинки майского хруща наносят соснам до 6–7- летнего возраста, которые при сильном повреждении корней часто погибают, более взрослые растения ослабляются и отстают в росте.

Три возраста личинки

Личинки вылупляются через 25–40 дней. Сначала они очень маленькие и питаются перегноем и мелкими корешками. На зиму углубляются в почву на 50–150 см, а весной поднимаются к поверхности. Летом личинки линяют и переходят во второй возраст, после чего их вредоносность увеличивается. После второй перезимовки они опять линяют и переходят в третий возраст, в котором они наиболее вредоносны, поскольку съедают больше пищи и могут подгрызать более крупные корни. После третьей перезимовки, в июле, личинка устраивает в почве колыбельку на глубине от 20 до 60 см, в которой окукливается.

У личинки желтовато-белое, С-образно изогнутое тело и большая гладкая желтовато-бурая голова, челюсти хорошо развиты; задний конец тела заметно утолщен (мешкообразный), обычно он синевато-серый от просвечивающего содержимого задней кишки. Ноги длинные и густоволосистые, тело в редких волосках. Заднепроходное отверстие в виде поперечной щели, впереди него на нижней стороне брюшка имеется два продольных ряда шипиков, собранные по краям в густые группы (по этому признаку личинки майские хрущи легко отличаются от других видов хрущей). Длина взрослой личинки достигает 5–6 см.

Через 1–2 месяца после окукливания отрождаются жуки, но они обычно остаются на зимовку в почве и лишь при теплой погоде иногда начинают летать еще осенью.

Развитие майского жука четырехгодовое, причем каждый четвертый год называется лётным – именно в этот год жуков бывает больше всего. Для разных местностей лётные годы различны. Конечно, жуки летают и в промежуточные годы, но в меньшем количестве. Иногда развитие ускоряется до трех лет (в более теплом климате), иногда затягивается до пяти лет (в более холодном), где личинки третьего возраста зимуют два раза.

В роли вредителя

Наибольший вред личинки майского хруща наносят соснам до 6–7- летнего возраста, которые при сильном повреждении корней часто погибают, более взрослые растения ослабляются и отстают в росте. Личинки повреждают корни многих видов деревьев и кустарников, а также злаков, бобовых и других видов сельскохозяйственных культур, в том числе наносят вред картофелю и сахарной свекле.

Развитие личинок хруща на корнях различных древесных и кустарниковых пород идет далеко не одинаково. Лучше всего они развиваются на корнях сосны и березы.

Большую роль в жизни личинок играют температура и влажность. Так, при температуре свыше 25 ◦C личинки обычно уходят на большую глубину или перестают питаться, а при высокой влажности часто погибают.

Борьбу можно проводить как с летающими жуками, так и с личинками в почве.

Почву перед посевом или посадкой растений затравливают в основном гранулированными инсектицидами. В последнее время рекомендуется обрабатывать инсектицидами корневую систему саженцев, луковицы, корнеплоды и даже семена.

В период массового лёта жуков инсектицидами опрыскивают кроны особо ценных насаждений или отдельных деревьев. Используют инсектициды, включенные в «Список пестицидов и агрохимикатов, разрешенных к применению на территории Российской Федерации» в текущем году.

или хрущ, принадлежит к отряду жесткокрылых насекомых, или жуков (Coleoptera). Характерный признак жестко­крылых отмечен (как и у большинства других отрядов насеко­мых) названием отряда. Действительно, первая пара крыльев у жуков «жёсткая»: представлена твёрдыми хитиновыми пластин­ками, так называемыми надкрыльями. Сложенные на спине, они плотно соприкасаются друг с другом и образуют покрышку, при­крывающую верхнюю (спинную) сторону брюшка и вторую (заднюю) перепончатую пару крыльев. Во время полёта майский жук приподнимает надкрылья, освобождая и развёртывая сло­женные крылья. У летящего майского жука (как и у большинства жуков) надкрылья во время полёта остаются сильно приподня­тыми. Поддерживая в той или иной степени жука в воздухе, они сильно тормозят движение, увеличивая сопротивление воздуха. Поэтому полёт у большинства жуков тяжёлый, быстрых и очень крутых поворотов они делать не могут. Вторая пара крыльев перепончатая, с немногими жилками. Эти крылья гораздо больше надкрылий, и жук складывает их вдоль и поперёк, скрывая под надкрыльями. Летит майский жук не быстро: в секунду он про­летает всего 2-3 м.

Ротовые органы майского жука (и всех жуков) грызущие и состоят из типичных частей: верхней губы, верхних челюстей (жвал), нижних челюстей и нижней губы. У нижней губы и ниж­них челюстей есть членистые придатки - щупики.

Усики у майского жука короткие, состоят из 10 члеников, при­чём последние шесть-семь члеников вытянуты в длинные пла­стинки и образуют так называемую булаву (рис. 29). У самца в булаве семь члеников (пластинок), и она гораздо крупнее шестичлениковой бу­лавы самки. На усиках расположены обонятельные органы: микроскопически малые чувствительные выросты (рис. 29); у самца их насчитывают до 39 тыс. на каждом усике. Пластинки булавы под­вижны, и жук может сдвигать и раздви­гать их наподобие веера; это легко заме­тить, наблюдая живого жука. Пластин­чатой булавой обладают и многие иные жуки: разнообразные хрущи, бронзовки, хлебные жуки (кузьки и др.), навозники, носороги. Все они образуют особое семей­ство пластинчатоусых (Scarabaeidae).

Длинные ноги майского жука очень цепки, но не настолько, чтобы он свобод­но ползал по отвесной стене или стволу дерева. Голени передних ног заметно расширены, с двумя-тремя большими зубцами. Это так называемые копательные ноги, особенность строения, тесно связан­ная с образом жизни хруща. Конец брюшка вытянут в отросток. Окрашен майский жук очень скромно: красно-бурый, местами черноватый, покрыт мелкими белыми или сероватыми волосками, словно в сером налёте. Волоски легко стираются, проживший не­которое время жук теряет часть налёта и выглядит более бле­стящим. На брюшке, по бокам, яркие треугольные пятна из бе­лых волосков.

Майские жуки появляются в середине весны, когда на берёзе начинают развёртываться листья: в середине мая и позже на севере, во второй половине апреля на юге. Первые, ещё единич­ные летающие жуки - самцы. Примерно через неделю появля­ются и самки. С каждым днём самок прибавляется, и ко времени массового лёта жуков количество самцов и самок почти одина­ково. К концу лёта самцов становится всё меньше, и тогда пре­обладают самки.

Жуки летают вечером, после захода солнца. С громким гудень­ем они кружат около деревьев по опушкам, в редколесье, в пар­ках, садах, перелетают от дерева к дереву. Нередко можно ви­деть, как жуки летят откуда-то к отдельным деревьям. Присма­триваясь, можно заметить, что жуков привлекают не любые деревья. Они летят, кружат и садятся на берёзы, дубы, клёны, осины, тополя, ивы, орешник и другие лиственные породы, но их не увидишь около ели. Жуки кормятся на лиственных породах и лишь иногда питаются хвоей лиственницы и соцветиями (не хвоей) сосны. Всего сильнее они объедают берёзы, особенно оди­ночно стоящие.

Объедая деревья, жуки не столько едят, сколько роняют ог­рызки. При массовом лёте они могут совершенно оголить деревья. Питание для майского жука необходимо: без него не созре­вают яйца у самки.

Вечерний лёт жуков недо­лог: всего час, другой. Затем они садятся на деревья и оста­ются на них до следующего вечера.

Лёт длится 30-40 дней, при холодной погоде затягивается. Самцы умирают раньше самок. Одиночные запоздавшие самки встречаются не только в июле, но даже и в начале августа.

Самка откладывает в почву, в три-четыре приёма, до 70 до­вольно крупных яиц (овальные, длина 2-2,5 мм), закапываясь на глубину 20-30, иногда даже 50 см. Через месяц, полтора из яиц выходят личинки.

Взрослая личинка майского жука (рис. 30) достигает длины 50-60 мм. Её толстое желто­вато-белое тело изогнуто дугой, задний конец его заметно утол­щён, мешковидный и обычно выглядит синевато-серым (про­свечивает содержимое задней кишки). Голова довольно боль­шая, гладкая, желто-бурая, с сильными челюстями и корот­кими пятичлениковыми уси­ками.

Первое лето молоденькие, маленькие личинки питаются преимущественно перегноем, от­части мелкими корешками тра­вянистых растений. Осенью, когда в верхних слоях почвы температура начинает пони­жаться, они уходят поглубже и на глубине 60-150 см, оцепе­нев, зимуют.

Весной, когда почва в местах зимовки прогреется до 7-8° тепла, личинки перебираются в верхние слои. Здесь они линяют. Теперь личинки объедают тонкие корешки растений, чаще всего молодых сосенок. Осенью они снова уходят поглубже, зимуют во второй раз и весной опять поднимаются ближе к поверхности.

В третье лето личинки, перелиняв, достигают своих предель­ных размеров. Очень прожорливые, они именно теперь наносят особенно большие повреждения сосновому молодняку и всходам сосенок, объедая их корни. У молодых сосенок, корни которых сильно объедены личинками, вянет и желтеет хвоя; такие сосенки легко выдернуть из земли. Молодые деревца гибнут, более взро­слые ослабляются, задерживаются в росте.

Перезимовав в третий раз, личинка в июне-июле линяет (по­следняя линька) и превращается в куколку (на глубине 10- 30 см).

Куколка майского жука принадлежит к так называемым «сво­бодным куколкам». У неё крылья, усики, ноги хотя и прижаты к телу, но не прикрыты какой-либо общей оболочкой. По своей внешности она схожа с жуком, но неокрашенная, белая, мягкая, а крылья у неё очень короткие (рис. 30).

Через один-два месяца куколка превращается в жука (конец июля - август). Он остаётся зимовать в почве и только на сле­дующую весну выбирается наружу.

Таким образом, развитие майского жука длится четыре года, причём личинка три раза зимует. На севере развитие затягивается до пяти лет (личинка зимует четыре раза). При неблагоприятных условиях (затенённый, слабо прогреваемый солнцем участок) пятилетний срок развития наблюдается и на юге.

Майские жуки летают каждый год, но в некоторые годы их особенно много. Это так называемые лётные годы. Они повторя­ются через каждые четыре или пять лет и в разных местностях могут приходиться на разные годы. Почему одно из поколений оказывается более многочисленным, точно не установлено. Из­вестно, однако, что у насекомых, развитие которых длится два года и более, как правило, наблюдаются лётные годы (например, при двухгодовом развитии каждый второй год будет лётным).

В СССР распространено два вида майских жуков: восточный майский о/сук (Melolontha hippocastani F.) и западный майский жук (Melolontha melolontha L.). Они очень схожи по внешности, но легко различимы по форме выроста на конце брюшка (рис. 31). Восточный хрущ распространён во всей Европейской части СССР, кроме Крыма и степей юго-востока, на севере до­ходит до Выборга, Архангельска и Свердловска; встречается во всей лесной и лесостепной Сибири. Западный хрущ распростра­нён у нас лишь на западе: к западу от южной Латвии, Ново­ржева, Смоленска, Курска, Харькова.

Восточный хрущ - преимущественно лесной обитатель, при­чём заселяет и затенённые, и сильно задернённые участки. Избегая полей и вообще обработанной почвы, он в разных местностях заселяет и разные участки: не в любом месте жук находит для себя благоприятные условия. На севере изреженные и негустые сосновые насаждения на песчаных и лёгких супе­счаных почвах заселя­ются им наиболее охотно. Но если пожар уничто­жил и деревья, и подстил­ку, и травянистый покров, тогда жук покинет такие места, так как обнажённая почва сильно прогревается солнцем. В очень густых насаждениях здесь его ли­чинок не встретишь: почва слишком затенена. На­оборот, на юге жук се­лится там, где песчаная почва достаточно затене­на древесной раститель­ностью. И там же, на влажных и более тяжёлых почвах, хрущ покидает затенённые участки, переходя на более открытые места. Эти примеры показывают, что не всякая почва благоприятна для личинок восточного хруща: и более легкие, и более плотные почвы им заселяются в зависимости от их влаж­ности и прогреваемости, а это связано и со степенью затенён­ности почвы и с местными климатическими условиями. Так в связи с условиями изменяются места заселения: у жука вполне определённые требования к среде, и он заселяет ту почву, кото­рая более или менее отвечает этим требованиям.

Западный хрущ предпочитает хорошо прогреваемые рыхлые почвы и обычно сильно заселяет поля, расположенные вблизи лесов. Жуку необходимо кормиться древесной листвой, а потому не всякое поле им заселяется. На полях западный хрущ нередко наносит вред овощным культурам и сахарной свёкле. Восточный хрущ тоже иногда встречается в поле, но это бывает лишь в тех случаях, когда он поселился там до обработки почвы (например, при распашке почвы, бывшей до того под лесной порослью).

Майские жуки - одни из наиболее опасных врагов молодых хвойных деревьев, именно - сосны. Лесоводы считают, что на сухой песчаной почве наличие всего трёх-пяти личинок на 1 м 2 - смертельная угроза для молодого соснового насаждения (на су­хих почвах молодая сосенка быстро усыхает даже при частичном повреждении корней). В травянистых борах сосенки страдают меньше: они восстанавливают повреждённые корни. Лиственные деревья терпят меньший ущерб от личинок: у них сопротивляемость корней выше, чем у хвойных пород. Опасны именно ли­чинки. Вред, причиняемый жуками (объедание листвы), незначи­телен по сравнению с вредной деятельностью личинок.

Лесное хозяйство СССР ежегодно терпит огромные убытки от майских хрущей. Иногда хрущи губят тысячи гектаров леса, уни­чтожают до 25% и более сосенок в насаждениях; особенно заме­тен вред их в средней полосе и на юге.

Для борьбы с майскими жуками принимают разнообразные меры, как предупредительные, так и истребительные. Предупреди­тельные меры направлены к тому, чтобы защитить питомники и насаждения от заселения их хрущом. Они заключаются, в основ­ном, в выборе места для насаждения, и сводятся к приёмам обра­ботки почвы в нём, к надзору не только за самими насаждениями, но и за смежными участками - пустырями, вырубками и т. п. Истребительные меры могут быть направлены как против жуков, так и против личинок.

Старый способ уничтожения жуков - сбор их. Рано утром жуки, сидящие на ветвях деревьев, неподвижны: они оцепенели от холода. В это время их и собирают. Среди дня, когда при­греет солнце, жуки становятся подвижными, и тогда сбор их ма­лопродуктивен: много жуков улетает. Хрущей стряхивают с де­рева на растянутый под кроной полог. Тонкое дерево трясут руками. С высоких толстых деревьев жуков стряхивают, зацепляя ветви баграми, насаженными на длинные жерди (крюк багра нужно обмотать тряпкой, чтобы не повредить кору ветвей). К очень высоким деревьям приставляют лестницы. Упавших на по­лог жуков собирают в вёдра (с крышками), оттуда пересыпают в мешки из плотной ткани. Собранных хрущей убивают, ошпаривая кипятком, а затем скармливают домашней птице, свиньям. Жуков стряхивают с одиночных и редко стоящих деревьев, с деревьев по опушкам, в редколесье. Этот способ борьбы очень трудоёмок, а потому и не везде применяется. Школьники могут оказать при такой борьбе большую помощь лесоводам. Собрать несколько тысяч жуков не так уж хитро и сложно. Уничтожить тысячу жу­ков - это означает уничтожить около 500 самок, т. е. 30-35 тыс. будущих яиц, будущих личинок, сберечь сотни молодых деревцев. Этого не нужно забывать, и нельзя рассуждать так: какое значе­ние имеет тысяча жуков! Если бы каждая школа каждую весну уничтожала по тысяче хрущей, то даже тогда сколько бы со­сенок было сохранено!

Для уничтожения личинок применяют химические меры борьбы: в почву вносят испаряющиеся ядовитые вещества, пары которых тяжелее воздуха. Такую обработку почвы производят и при разделке её под питомник или насаждение (до посева или по­садки растений) и в насаждениях, заселённых хрущом.

Наблюдения над личинками хруща можно провести в садке. Устройство наиболее простого садка несложно. В стеклянную банку (цилиндрическая банка или банка для варенья, т. е. без узкого горла) опускают деревянный цилиндрический чурбак та­кого диаметра, чтобы между ним и стенками банки оставался промежуток в 1-2 см. Промежуток заполняют почвой. Чтобы свет не беспокоил обитателей садка, его накрывают картонным колпаком (на время наблюдений колпак снимают). В садке сеют овёс, пшеницу и т. п. или сажают двух-трёхлетние (смотря по раз­мерам садка) сосенки, берёзки или другие древесные породы. Раз­меры садка произвольны, но для личинок майского жука лучше взять банку вместимостью не меньше 8-10 кг. В такого рода сад­ках можно содержать и иных почвенных насекомых, маленьких земляных муравьев, дождевых червей. Если обитатели садка кормятся на поверхности почвы, то надлежащий корм кладут на почву садка.